Мога ли да използвам слоя на базата данни на Laravel самостоятелно?

IMO е абсолютно валидно преминаването към ООП подход стъпка по стъпка.

На вашия въпрос:

Да, можете да използвате Eloquent самостоятелно.

Ето сайта за пакетиране:https://packagist.org/packages/illuminate/database Добавете "illuminate/database": "5.0.*@dev" към вашия composer.json и стартирайте composer update .Сега ще трябва да стартирате Eloquent. (https://github.com/illuminate/database )

Следното се копира от readme на репо:

Инструкции за употреба

Първо, създайте нов екземпляр на мениджър "Капсула". Capsule има за цел да направи конфигурирането на библиотеката за използване извън рамката на Laravel възможно най-лесно.

use Illuminate\Database\Capsule\Manager as Capsule;

$capsule = new Capsule;

$capsule->addConnection([
    'driver'    => 'mysql',
    'host'      => 'localhost',
    'database'  => 'database',
    'username'  => 'root',
    'password'  => 'password',
    'charset'   => 'utf8',
    'collation' => 'utf8_unicode_ci',
    'prefix'    => '',
]);

// Set the event dispatcher used by Eloquent models... (optional)
use Illuminate\Events\Dispatcher;
use Illuminate\Container\Container;
$capsule->setEventDispatcher(new Dispatcher(new Container));

// Set the cache manager instance used by connections... (optional)
$capsule->setCacheManager(...);

// Make this Capsule instance available globally via static methods... (optional)
$capsule->setAsGlobal();

// Setup the Eloquent ORM... (optional; unless you've used setEventDispatcher())
$capsule->bootEloquent();

След като екземплярът на Capsule е регистриран. Можете да го използвате така:

Използване на конструктора на заявки

$users = Capsule::table('users')->where('votes', '>', 100)->get();

Други основни методи могат да бъдат достъпни директно от капсулата по същия начин като от фасадата на DB:

$results = Capsule::select('select * from users where id = ?', array(1));

Използване на Schema Builder

Capsule::schema()->create('users', function($table)
{
    $table->increments('id');
    $table->string('email')->unique();
    $table->timestamps();
});

Използване на Eloquent ORM

class User extends Illuminate\Database\Eloquent\Model {}

$users = User::where('votes', '>', 1)->get();

За допълнителна документация относно използването на различните средства за бази данни, които тази библиотека предоставя, вижте документацията за рамката на Laravel.