Не знаете точната си настройка на db, но нещо подобно е как бихте направили тази заявка, използвайки Active Record на CodeIgniter
$this->db->select('places.place_id');
$this->db->select_sum('places.place_id', 'total');
$this->db->from('places');
$this->db->join('users', 'places.place_id = user.place_id', 'left');
$this->db->group_by('user.place_id');
$this->db->get();