select unique colA, colB from atable
select distinct colA, colB from atable
В този контекст уникален и различен означава едно и също нещо.
Различният обаче е стандарт ANSI, докато уникалният не е.
Моля, имайте предвид, че уникален има много други значения, когато се използва в друга област, т.е. създаване на индекс и т.н.