Намиране на уникални записи, подредени по поле във връзка с PostgreSQL и Rails 3?

Заявката, която търсите, трябва да изглежда така:

SELECT user_id, min(created_at) AS min_created_at
FROM   cards
WHERE  company_id = 1
GROUP  BY user_id
ORDER  BY min(created_at)

Можете да се присъедините към таблицата user ако имате нужда от колони от тази таблица в резултата, в противен случай дори нямате нужда от нея за заявката.
Ако не ви трябва min_created_at в SELECT списък, можете просто да го изоставите.

Трябва да е лесно за превод на Ruby (в което не съм добър).

За да получите цялото потребителско досие (както разбирам от вашия коментар):

SELECT u.*,
FROM   user u
JOIN  (
    SELECT user_id, min(created_at) AS min_created_at
    FROM   cards
    WHERE  company_id = 1
    GROUP  BY user_id
    ) c ON u.id = c.user_id
ORDER  BY min_created_at

Или:

SELECT u.*
FROM   user u
JOIN   cards c ON u.id = c.user_id
WHERE  c.company_id = 1
GROUP  BY u.id, u.col1, u.col2, ..   -- You have to spell out all columns!
ORDER  BY min(c.created_at)

С PostgreSQL 9.1+ можете просто да напишете:

GROUP  BY u.id

(като в MySQL) .. предоставен id е първичният ключ.

Цитирам бележките по изданието :