Каква версия на PHP използвате? Предполагам, че PHP <5.1 на Windows? strtotime()
трябва да има диапазон от дати петък, 13 декември 1901 г. 20:45:54 GMT и вторник, 19 януари 2038 г. 03:14:07 GMT с PHP 5.1 и по-нови версии.
За PHP 5.2 и по-нови можете да използвате:
$date = new DateTime('1 Jan 1950');
echo $date->format('Y-m-d');
или,
$date = DateTime::createFromFormat('d M Y','1 Jan 1950');
echo $date->format('Y-m-d');