Как да получите целочислен изход от SQL заявка

$result = mysql_query("SELECT tagID FROM tags WHERE tagName = '$tag'"); // figure out why an existing tag gets the ID zero instead of 'tagID'
$row = mysql_fetch_assoc($result);
echo $row["tagID"];

mysql_query() връща резултатен ресурс, а не стойността в заявката. Трябва да използвате функции за извличане за да получите действителните данни.

Ако искате този код да е по-чист, проверете този $result не е false (грешка в заявката) и $row не е false (нищо не е намерено).