MySQL/SQL извлича ли първите 40 знака от текстово поле?

SELECT LEFT(field, 40) AS excerpt FROM table(s) WHERE ...

Вижте LEFT() функция.

Като основно правило , никога не трябва да правите в PHP това, което MySQL може да направи за вас. Помислете за това по следния начин:Вие не искате да предавате нищо повече от строго необходимо от DB към заявените приложения.

РЕДАКТИРАНЕ Ако ще използвате всички данни на една и съща страница (т.е. без междинна заявка) по-често, отколкото не, няма причина не за да извлечете пълния текст наведнъж. (Вижте коментарите и Отговорът на Вегер .)