Как точно се различава използването на ИЛИ в MySQL израз със/без скоби?

Това е така, защото ИЛИ има по-нисък операторски приоритет em> отколкото И. Всеки път, когато DB види израз като

A AND B OR C

AND се оценява първо, т.е. е еквивалентно на

(A AND B) OR C

Така че, ако изрично искате

A AND (B OR C)

вместо това трябва да поставите скоби.

Това между другото не е специфично за SQL. Редът на приоритет на тези оператори е един и същ във всички езици за програмиране, които познавам (т.е. поне C, C++, C#, Java и Unix скриптове на обвивката).