В SQL Server, какъв е най-добрият начин да се определи дали даден низ е валиден XML или не?

Може би не е необходимо да проверявате за валиден XML. Можете да проверите за наличието на подходящия xml етикет с charindex в оператор case и извлечете съобщението за грешка с помощта на substring .

Ето пример с опростен XML низ, но мисля, че схващате идеята.

declare @T table(ID int, Col1 nvarchar(1000))

insert into @T values
(1, 'No xml value 1'),
(2, 'No xml value 2'),
(3, '<root><item>Text value in xml</item></root>')

select
  case when charindex('<item>', Col1) = 0
  then Col1
  else
    substring(Col1, charindex('<item>', Col1)+6, charindex('</item>', Col1)-charindex('<item>', Col1)-6)
  end  
from @T

Резултат:

No xml value 1
No xml value 2
Text value in xml