просто използвайте ключовата дума DISTINCT:
SELECT DISTINCT firstname FROM list;
ако някой от изходните данни е дубликат, mysql ще ги премахне.
за повече документация относно DISTINCT отидете тук:
http://www.cyberciti. biz/faq/howto-removing-eliminating-duplicates-from-a-mysql-table/