Имаше малка грешка във вашата заявка при използване на count. Това работи.
select count(ui.item_id) as total, in.item_desc
from item_name `in`
left join user_items ui on ui.item_id = in.item_id
and ui.user_id in (127, 128)
group by
in.item_desc
order by total desc