Вие сте на прав път. Проверете набора от символи на вашата база данни (utf-8 ли е?). Ако не е и искате да използвате UTF-8, променете набора от знаци, като използвате тази SQL команда
alter table yourTableName DEFAULT CHARACTER SET utf8;
И прочетете този страхотен урок относно използването на UTF-8 в Python, ако искате да конвертирате своя UTF-8 низ обратно.
Можете да премахнете DOM, като използвате тази команда