1. Бих използвал 2.8.0. Има твърде много полезни функции в 2.8. Освен това 2.8 се приближава към финална версия. Ако тепърва започвате, защо да не започнете с това? FWIW, използвам 2.8.0 от Beta1, в различни инструменти и библиотеки, които използвам ежедневно. Въпреки че имаше грешки, те не бяха достатъчни, за да ме накарат да се върна към 2.7.7. YMMV обаче.
2. Това няма да улесни решението ви, но има и други възможности за достъп до база данни. Използвах SQueryL , например; Харесва ми. ORBroker е друга опция.
3. Ако се чувствате комфортно с Maven, тогава го използвайте непременно. Лично аз предпочитам SBT. Получавам пълната сила на истински език за програмиране, когато трябва да внедря специална логика за изграждане. Също толкова полезно, не трябва да се занимавам с XML конфигурационни файлове. (XML е добър за данни, но е скапан формат за редактиран от човека конфигурационен файл.)
4. Можете да опитате Databinder Dispatch. Вижте тази статия за хубав преглед.