MySQL:как да получите x брой резултати на групиране

Опитайте тази заявка -

SELECT item_id, item_name, catid FROM 
  (SELECT t1.*, COUNT(*) cnt FROM items t1
    LEFT JOIN items t2
      ON t2.catid = t1.catid AND t2.item_id <= t1.item_id 
  GROUP BY
    t1.catid, t1.item_id
  ) t
WHERE
  cnt < 6
-- LIMIT 20

Той ще покаже първите 5 артикула за категория. Декоментирайте LIMIT 20 ако се нуждаеш. Присъединете се към Categories таблица, ако имате нужда.