Сблъсках се със същия проблем, но с китайски данни и не само UTF8 в db връзката е решението, което трябва да направите и това:
Уверете се, че вашето конфигурационно кодиране на MySQL е дефинирано правилно. Добавете тези редове към my.cnf "в случай, ако използвате linux" или my.ini "в случай, че използвате Windows"
[client]
default-character-set=utf8
[mysql]
default-character-set=utf8
[mysqld]
default-character-set=utf8
character-set-server=utf8