Малка вселена... Вчера попаднах на инструмент, генериращ този синтаксис, и бях доста объркан.
Очевидно,
FROM a
INNER JOIN b
INNER JOIN c ON (b.id = c.id)
ON (a.id = c.id)
е еквивалентен на вложена подзаявка
FROM a
INNER JOIN (SELECT <<list of columns>>
FROM b
INNER JOIN c ON (b.id=c.id)) c
ON (a.id = c.id)