Сурогатен ключ, синтетичен ключ и изкуствен ключ са синоними. Техническият ключ е друг. Всички те означават "първичен ключ, който няма бизнес значение". Те се различават от естествените или бизнес ключовете, които имат значение извън системата.
Например, разгледайте потребителския акаунт на SO. Ние се идентифицираме с два ключа. Естественият ключ е идентификаторът, който използваме за влизане в този сайт, като например нашето име OpenID. Но тъй като тези неща са дълги тромави низове (и тъй като SO ни позволява избор на различни опции за влизане), базата данни ни идентифицира чрез потребителско име, което е генерирано число. Този потребителски идентификатор е синтетичен/сурогатен/изкуствен ключ.
