Mongoose не попълва (.populate()) на Production (Heroku), но работи на Local

Вашата API функция изглежда добре.

Подозирам, че проблемът ви е в това как са настроени вашите модели или какво има във вашата база данни. Имах подобни проблеми първия път, когато се опитах да използвам Heroku, защото Localhost е по-прощаващ.

За да работи вашият API, трябва да бъдат настроени следните 3 неща:

(1) Model file: people.js

трябва да изглежда като нещо като:

var mongoose = require("mongoose");
var Schema = mongoose.Schema;

var peopleSchema = new Schema({

  name: {
    type: String,
    required: true,
    trim: true
  },

  friends: [{
    type: Schema.Types.ObjectId,
    ref: "Friends"
  }]
});

const People = mongoose.model('Peoples', peopleSchema);

module.exports = People;

И тогава трябва да имате модел „Приятели“, който „Хората“ препраща.

(2) Model file: friends.js

трябва да изглежда нещо като:

var mongoose = require("mongoose");
var Schema = mongoose.Schema;

// Create the Comment schema
var friendsSchema = new Schema({

  friend_name: {
    type: String,
    required: true,
    trim: true
  },
});

const Friends = mongoose.model('Friends', friendsSchema);

module.exports = Friends;

И накрая, за да работи .Populate, имате нужда от поне два документа в базата данни.

(3) Database must contain a Person doc and a Friend doc 

трябва да изглежда нещо като:

people.js : 
    "_id": {
            "$oid": "5bef3480f202a8000984b3c5"
    }, 
    "name": "Monica Geller"
    "friends": [
        {
            "$oid": "5bef3480f202a8000984b5b4"
        }
    ]

friends.js :
    "_id": {
            "$oid": "5bef3480f202a8000984b5b4"
    },
    "friend_name": "Rachel Green"

Надяваме се, че това ще ви помогне или ще ви доближи до отговора.