PHP Многоизмерен масив към неподреден списък, изграждащ URL пътека

Изглежда, че променяте променливата $link вътре в цикъла foreach, така че добавяте item1 към $link, преминавате през неговите поделементи и се връщате към първата итерация и добавяте item2 към променливата...

заменете това

$link   .= "/".$category['url_nl']; 

с

$insidelink   = $link . "/".$category['url_nl']; 

(и променете оставащата $link вътре в цикъла на $insidelink)

Добавяне:Това важи и за $startingLevel. Не го променяйте, използвайте +1 inline:

echo "<li>".$start." - ".$startingLevel +1.
    "<a href='$link'>{$category['menu_nl']}</a> ($link)</li>\n";