Проверете дали символът UTF-8 изисква максимум три байта

Ако приемем, че $str е UTF-8 кодиран:

function maxThreeBytes($str) {
    return preg_match('@[\\xf0-\\xff][\\x80-\\xff][\\x80-\\xff][\\x80-\\xff]@', $str) ? false : true;
}

Той проверява дали низът съдържа четири знака, които съответстват на 11110xxxb 10xxxxxxb 10xxxxxxb 10xxxxxxb което е кодирането на знаци между U+10000 и U+10FFFF.