Опитвали ли сте да изпълните заявката, изтривайки интервала между „COUNT“ и скобата? Изпълнявам заявка, подобна на вашата на MYSQL 5.7 и ми дава грешка, но без това пространство заявката се изпълнява.
Нека опитаме това:
SELECT COUNT(DISTINCT first_name) FROM actor;