Как да се съединят външно две таблици (главна и подтаблица много към едно), за да получите само ЕДИН елемент от втората таблица?

Ако използвате SQL Server, можете да използвате клаузата TOP. Ако е нещо различно от SQL Server, ще трябва да видите дали тази база данни предлага нещо еквивалентно (много от тях го правят). Нещо подобно...

Select * from Main m
left outer join 
(select top 1 * from subtable s
  where s.main_table_id = m.id) q
on q.main_table_id = m.id;

Забележка:Това е, за да ви покаже общата идея. Нямах възможност да го пусна, така че може да са необходими няколко промени, но концепцията е там.