Като цяло искате да запомните съкращението BADTIE:
Bytes
Are
Decoded
Text
Is
Encoded
Ако имате байтове, изпълнявате my_bytes.decode() за да получите текст.
Ако имате текст, стартирайте my_text.encode() за да получите байтове. Можете също да посочите кодирането, ако го познавате, но то има разумна настройка по подразбиране.