Отговарям на собствения си въпрос. Наистина имах синтактични грешки в отделния метод на mongoose. Приема 3 параметъра, имах само 2. Правилният синтаксис с регулярен израз (или всяко условие) е:
Performance.collection.distinct('lc_actor', {lc_actor: regex}, function(err, docs) {
От документи на Mongoose за Model.distinct():
Model.distinct(field, conditions, callback);
http://mongoosejs.com/docs/finding-documents.html